남북한 그리고 일본의 야경 사진

현재 미국 항공우주국(NASA)의 지구관측소 홈페이지 특집기사(Earth Perspectives)에 한반도 주변 지역의 야경 사진이 올라와 있다 2003년도에 촬영된 사진이다

Image of Japan and Korea's city lights, 2003. By NASA

나사 50주년을 기념하여 우주 시대가 지구에 대해 새롭게 알려준 것이 무엇인지를 묻고 있는 이 특집기사에서 나사는 이 야경 사진을 통해 우리가 두 가지 사실을 알 수 있다고 전한다 곧 아름다운 도시의 야경 불빛은 지구상에 지적인 생명체가 산다는 것을 알려주는 한편 지구의 한 종에 지나지 않는 인류가 지구에 미치고 있는 (파괴적) 영향력이 얼마나 큰 지를 잘 말해주고 있다는 설명이다

그러나 이밖에도 이 사진은 또 다른 것을 우리에게 함께 생각해보게 한다

우리나라와 일본, 중국 간의 지정학적 관계를 생각해보게 하고 화려하게 빛나는 야경 불빛을 통해서는 경제 강국 일본 및 새롭게 부상하는 중국과의 경제적 상황을 비교해보게 만든다 그리고 무엇보다 불 꺼진 북한의 모습에서 그것이 함축하고 있는 의미를 되뇌어보게 한다

저 암흑의 세계가 지구의 미래를 담보할 수 있을까 북한의 길을 따라 저 빛나는 불빛들을 모두 잠재우고 나면 지구는 본래의 생명력을 되찾을 수 있을까 그렇다면 북한의 오늘은 미래(의 지구 혹은 미래)를 위해서는 축복이라 말할 수 있을까 그것이 지상의 인류가 할 수 있는 최선의 길일까 하는

<덧붙이는글>그나저나 나사 홈페이지에서는 왜 하필 저 사진을 야경으로 올려둔 것일까? 실제로 기사에서는 미국 동부와 서부의 야경 불빛을 언급하고 있으면서 말이다